¿Qué es un free rider??
Un free rider es una persona que se beneficia de algo sin gastar esfuerzo o pagar por ello. En otras palabras, los free riders son aquellos que utilizan los bienes sin pagar por su uso.
El problema del free rider
El problema del free rider es un concepto económico de un fallo del mercado que se produce cuando las personas se benefician de los recursos, bienesProducto Nacional BrutoEl Producto Nacional Bruto (PNB) es una medida del valor de todos los bienes y servicios producidos por un país’s residentes y empresas. o servicios que no pagan. Si hay demasiados free riders, los recursos, bienes o servicios pueden estar sobreprovistos. Por lo tanto, esto crearía un problema de free rider. El problema se suele plantear con los bienes públicos (bienes con beneficios no excluyentes).
Ejemplos del problema del free rider
Estos son dos ejemplos del problema del free rider:
Ejemplo 1
Juan construye un faro en la costa para que sirva de ayuda a la navegación. Como resultado, todos los navegantes pueden beneficiarse del faro aunque no paguen por su mantenimiento. No hay ningún incentivo para que Juan mantenga el faro, ya que es la única persona que contribuye a su mantenimiento.
Ejemplo 2
Wikipedia, una enciclopedia libre, se enfrenta a un problema de free rider. Cientos de millones de personas utilizan la Wikipedia cada mes, pero sólo una pequeña parte de los usuarios paga por utilizarla. Una gran mayoría de los usuarios de Wikipedia no pagan por utilizar el sitio, pero pueden beneficiarse de la información que ofrece el sitio web.
Bienes públicos y el problema del free rider
Los bienes públicos suelen enfrentarse a un problema de free rider debido a las dos características de un bien público:
Algunos ejemplos de bienes públicos son
Los bienes públicos crean un problema de free rider porque los consumidores pueden utilizar los bienes públicos sin pagar por ellos.
Entender por qué la gente es free rider a través de un prisionero’El juego del dilema del profesor
El problema del free rider puede ilustrarse con un prisionero’El juego del dilema de la sociedad. Imagínese que hay dos personas, Tom y Adel, que están considerando una contribución a un bien público. El coste personal de la contribución es de 6 dólares y el beneficio de la contribución es de 10 dólares.
Es una buena idea para el conjunto de la sociedad, ya que el beneficio es mayor que el coste (cada persona que aporte 6 dólares recibirá un beneficio de 10 dólares). Sin embargo, los individuos ven un incentivo para aprovecharse de este bien público, ya que está disponible gratuitamente entre los miembros de la sociedad.
Notas:
En el prisionero’En el juego de dilema de la empresa anterior, podemos ver que tanto Tom como Adel intentarían aprovecharse (no contribuir).
El razonamiento es el siguiente: si Adel piensa que Tom no va a contribuir, perdería 1$ por contribuir. Por otro lado, si Adel cree que Tom contribuirá, ganará más si no contribuye. Por lo tanto, ambas personas llegarían a la conclusión de que no sería prudente contribuir. El bien público, por tanto, no se construye y se crea así un problema de free rider.
Posibles soluciones al problema
Hay varias soluciones posibles al problema del free rider:
1. Impuestos
Si se exige a todos los consumidores que paguen impuestos, no habrá «free riders». Por ejemplo, el coste de la defensa nacional en el Reino Unido supera los 30.000 millones de dólares. Al exigir a todos que paguen impuestos, se puede sostener el coste de la defensa nacional. Como los impuestos son pagados por todos, no habría «free riders». Además, el beneficio lo disfrutaría todo el mundo. (Piense en el ejemplo anterior: Si Tom y Adel tuvieran que contribuir al bien público, éste se construiría y ambos disfrutarían de una ganancia neta de 4 dólares).
2. Hacer que un bien público sea privado
Si un bien público puede limitarse (exigiendo un pago para consumir el bien), no habría free riders.
3. Solicitar donaciones
Solicitar donaciones sólo es eficaz para los bienes públicos de bajo coste. Las donaciones voluntarias de los consumidores podrían compensar los. Por ejemplo: pedir donaciones en un jardín o un museo. Aunque seguiría habiendo aprovechados, los importes de las donaciones ayudarían a cubrir el coste del jardín/museo.
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