Qué es el nivel de vida?
El nivel de vida es un término que se utiliza para describir el nivel de ingresos, necesidades, lujos y otros bienes y servicios que generalmente están disponibles para una población determinada. Se trata básicamente de una métrica que evalúa la cantidad de bienes materiales que se producen y venden en una zona geográfica determinada – como una comunidad, provincia, estado o país.
Dos de los indicadores más utilizados del nivel de vida de un país son el producto interior bruto (PIB)El producto interior bruto (PIB)El producto interior bruto (PIB) es una medida estándar de un país’La inflación es un concepto económico que se refiere al aumento del nivel de precios de los bienes durante un periodo de tiempo determinado. Además, el PIB puede utilizarse para comparar los niveles de productividad entre distintos países. – la producción total de bienes y servicios en un año natural – y el PIB per cápita. Sin embargo, en su evaluación del nivel de vida, el Banco Mundial utiliza el Ingreso Nacional Bruto (INB) per cápita – la renta media por persona de un país’s total de la población recibe cada año.
El concepto de nivel de vida está estrechamente relacionado con la evaluación de la calidad de vida de una zona, pero se considera distinto de ella. El nivel de vida y la calidad de vida se evalúan con frecuencia utilizando varios factores que se consideran comunes a ambas métricas.
La principal diferencia entre las dos métricas es que el nivel de vida es un término más fácilmente cuantificable, centrado más en factores puramente materiales, mientras que la calidad de vida suele ser una evaluación más subjetiva del grado de satisfacción o plenitud que sienten las personas con la naturaleza de sus vidas.
Factores utilizados en la evaluación del nivel de vida
Además del PIB o el PIB per cápita, los principales factores que se suelen utilizar en cualquier cálculo del nivel de vida son otros factores económicos fácilmente cuantificables – como la renta media, el gasto de los consumidores, los precios de la vivienda, el índice de pobreza de una zona, los bienes y servicios disponibles, la tasa de inflaciónLa inflación es un concepto económico que se refiere a los aumentos del nivel de precios de los bienes en un periodo de tiempo determinado. El aumento del nivel de precios significa que la moneda de una determinada economía pierde poder adquisitivo (i.e., se puede comprar menos con la misma cantidad de dinero)., y niveles de empleo.
Otros factores que pueden incluirse al examinar el nivel de vida de una zona son aspectos como el acceso a la atención médica, las oportunidades educativas, las infraestructuras, la asequibilidad de la vivienda, el clima, la tasa de criminalidad y el nivel de estabilidad económica de la zona. La salud relativa de la población – a menudo se mide con la métrica de la esperanza de vida – también es un factor que se tiene en cuenta a la hora de evaluar el nivel de vida.
El nivel de inversión de las empresas privadas en una zona puede mejorarla sustancialmente’El nivel de vida del – por ejemplo, si una gran empresa como FedEx abre un centro regional en una ciudad que proporcionará numerosos puestos de trabajo bien remunerados. Por el contrario, si un gran minorista como Walmart cerrara su tienda en una ciudad, probablemente bajaría el nivel de vida debido a la pérdida de puestos de trabajo y de acceso a los bienes.
El acceso a los servicios básicos también es una consideración habitual a la hora de medir el nivel de vida. Una región o un país en el que pocas personas disponen de agua corriente o electricidad experimentan un nivel de vida notablemente inferior al de una zona en la que prácticamente todos los residentes pueden acceder a esas necesidades básicas de la vida.
Factores como los aspectos medioambientalesExternalidades negativasLas externalidades negativas se producen cuando el producto y/o el consumo de un bien o servicio ejercen un efecto negativo sobre un tercero La independencia, el acceso a las actividades de ocio y culturales y la libertad política también pueden incluirse en la evaluación del nivel de vida, pero este tipo de factores se tienen más en cuenta al evaluar la calidad de vida.
Críticas al PIB como métrica del nivel de vida
Aunque el PIB sigue siendo la métrica económica más utilizada para comparar el nivel de vida entre países, es fácil señalar las muchas formas en que el PIB es una medida menos que adecuada. El PIB no incluye factores clave como la tasa de criminalidad, la calidad del medio ambiente (e.g., contaminación), y los niveles generales de salud.
El PIB tampoco tiene en cuenta la disparidad de ingresos. Por lo tanto, un país puede ser evaluado como si tuviera un nivel de vida muy alto cuando, en realidad, sólo una proporción relativamente pequeña de la población vive bien, mientras que el grueso de la población vive en la pobreza extrema, sin beneficiarse del país’s alta tasa de PIB.
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