Qué es la Ley antimonopolio de Sherman?
La Ley Antimonopolio Sherman es la primera legislación antimonopolio aprobada por el Congreso de los Estados Unidos. Se introdujo durante el mandato del presidente estadounidense Benjamin Harrison. La ley lleva el nombre del político de Ohio, John Sherman, que era un experto en la regulación del comercio.
Sherman elaboró la ley para evitar la concentración de poder en manos de unas pocas grandes empresas en detrimento de las más pequeñas. En concreto, la ley intentaba prohibir las prácticas empresariales que intentan monopolizar el mercado, así como los acuerdos anticompetitivos que presionan a las pequeñas empresasPequeñas y medianas empresas (PYME)Las PYME, o pequeñas y medianas empresas, se definen de forma diferente en todo el mundo. El país en el que opera una empresa proporciona el y los nuevos participantes fuera del mercado. La ley otorgó al gobierno federal y al Departamento de Justicia la autoridad para entablar demandas judiciales contra las empresas que infringieran la ley.
Historia de la Ley Antimonopolio de Sherman
La Ley Sherman está codificada 15 U.S.C. §§ 1-38 en el Título 15 de la U.S. Código. La ley se aprobó durante la Edad Dorada (de 1870 a 1900), cuando Estados Unidos experimentó una gran transformación en la economía, el gobierno y la tecnología. En esa época, los trabajadores estadounidenses recibían salarios más altos que sus homólogos en Europa, lo que provocó la afluencia de millones de inmigrantes europeos.
La afluencia dio lugar a la rápida expansión de la industrialización, siendo la industria ferroviaria la que experimentó el mayor crecimiento. El rápido crecimiento dio lugar a una competencia despiadada, ya que las grandes empresas se hicieron más grandes, mientras que las pequeñas entidades luchaban por mantener sus márgenes de beneficio.
El desigual terreno de los negocios llevó a debatir sobre el control de las grandes entidades para garantizar la igualdad de condiciones para todos. Aunque la palabra “trust” ha evolucionado para significar entidades que poseen riqueza para un tercero, inicialmente se utilizaba para significar un comportamiento colusorio que hacía que la competencia fuera desleal. Por ejemplo, las grandes empresas del sector ferroviario se fusionaron para formar fuertes conglomerados que dominaran el mercado.
Este comportamiento justificó el Congreso de los Estados Unidos’ acción para regular el comercio para evitar la monopolización deliberada o los intentos de monopolizar el mercado. MonopoliosUn monopolio es un mercado con un único vendedor (llamado monopolista) pero con muchos compradores. En un mercado perfectamente competitivo, que comprende que logran su poder por medios honestos y naturales no están sujetos a la regulación.
Secciones de la Ley Antimonopolio Sherman
La Ley Antimonopolio Sherman se divide en las tres secciones siguientes:
Sección Uno: Prácticas anticompetitivas que restringen el comercio
Una de las disposiciones de la Ley Antimonopolio de Sherman hace ilegales todas las prácticas anticompetitivas que restringen el comercio entre estados. Algunas de las prácticas pueden incluir acuerdos para fijar los precios, excluir a determinados competidores y limitar la producción, así como combinaciones para formar cárteles.
Cualquier persona o entidad que participe en un contrato o combinación anticompetitiva es culpable de un delito grave. Si se le condena, se le impondrá una multa que no podrá exceder de 10 millones de dólares si se trata de una empresa, o de 350.000 dólares si se trata de una persona física, o una pena de prisión que no podrá exceder de tres años, o ambas cosas a juicio del tribunal.
Sección Dos: Prohíbe la monopolización o los intentos de monopolizar el comercio
La segunda disposición impide la monopolización o los intentos de monopolizar el comercio en Estados Unidos. Esta conducta puede incluir fusiones y adquisicionesFusiones Adquisiciones M&Un procesoEsta guía le lleva a través de todos los pasos del proceso M&Un proceso. Conozca cómo se realizan las fusiones y adquisiciones y los acuerdos. En esta guía, describiremos el proceso de adquisición que concentra demasiado poder en manos de una entidad en detrimento de las empresas más pequeñas.
La Comisión Federal de Comercio (FTC) se reserva el derecho de aprobar o rechazar las operaciones de fusiones y adquisiciones en Estados Unidos. Las empresas y los individuos que infringen la disposición son culpables de un delito grave, y el Departamento de Justicia puede emprender acciones legales contra ellos.
Sección tercera: Distrito de Columbia y territorios de EE.UU
La tercera sección de la Ley Sherman amplía las disposiciones previstas en las secciones primera y segunda al Distrito de Columbia y a los territorios estadounidenses.
Impacto de la Ley Antimonopolio Sherman
La Ley Antimonopolio Sherman se aplicó en un momento en el que crecía la hostilidad contra las empresas que se consideraban monopolizadoras de determinados mercados. Ejemplos de este tipo de empresas son la American Railway Union y la Standard Oil, que se fusionaron y adquirieron a sus competidores más pequeños para formar conglomeradosConglomeradoUn conglomerado es una corporación o empresa muy grande, compuesta por varias empresas combinadas, que se forma mediante adquisiciones o fusiones. En la mayoría de los casos, un conglomerado suministra una variedad de bienes y servicios que no están necesariamente relacionados entre sí.. Los conglomerados conspiraron para cobrar precios elevados a los consumidores y expulsar a los pequeños competidores del negocio.
También conspiraron para dividir el mercado en zonas en las que cada entidad operaría sin entrometerse en la otra parte’s zona de comercio. Tras la promulgación de la Ley Antimonopolio de Sherman, la ley fue elogiada por los consumidores que se encontraban en el extremo receptor de la monopolización y la colusión entre grandes y pequeñas empresas.
Un caso notable en el que se aplicó la Sherman Antitrust Act fue el de Northern Securities Co. contra. Estados Unidos (1904). Northern Securities era un holding que controlaba las compañías ferroviarias Northern Pacific, Chicago, Great Northern, Burlington y Quincy. El público estaba alarmado porque Northern Securities amenazaba con monopolizar la industria ferroviaria y convertirse en la empresa dominante en Estados Unidos. La ley suscitó la protesta del público y de los defensores de los intereses antimonopolio, que pidieron que el gobierno’La tercera sección de la Ley Sherman se refiere a la participación de las empresas en la prevención de las prácticas comerciales desleales que perjudican a las pequeñas y medianas empresas.
El presidente Theodore Roosevelt ordenó al Departamento de Justicia que iniciara acciones legales contra Northern Securities. El caso se presentó ante el Tribunal Supremo en 1903, y los jueces fallaron 5 a 4 contra los accionistas de Northern Pacific y Great Northern. La sentencia disolvió la Northern Securities Company, y los accionistas se vieron obligados a gestionar cada empresa ferroviaria de forma independiente.
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